Создание математической модели реальной цепи поставок на основе актуальных данных для ее последующего анализа. В процессе планирования аналитики работают с упрощенной копией реальной цепи поставок - моделью. Она одновременно должна быть максимально простой и максимально подробной, чтобы отражать значимые особенности и ограничения внутри цепи поставок для соответствующего уровня планирования.

Различают оптимизационное и имитационное моделирование. Ключевое преимущество оптимизационного моделирования состоит в нахождении глобального оптимума в ограниченном пространстве вариантов.

Оптимизационное моделирование позволяет определить, какое решение для текущей или планируемой цепи поставок является оптимальным с точки зрения максимизации прибыли или минимизации затрат.

Оптимизационное моделирование позволяет оценить эффект от принимаемых решений до внесения корректировок в реальную цепь поставок, до инвестирования денежных средств в развитие логистической сети.

Математическая модель безусловно отличается от реальной цепи поставок, также как проект здания отличается от самого здания. Детализация математической модели определяется той задачей, для решения которой она разрабатывается.

Однако рассчитанная модель позволяет с большой точностью определять влияние вносимых изменений на всю цепь поставок.